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La Commission européenne (programme LIFE-Nature) a financé un programme quinquennal (1997-2002) sur la gestion intégrée des écosystèmes de la chênaie verte méditerranéenne. Ce programme s'applique à deux massifs calcaires : La Clape dans le département de l'Aude, près de Narbonne, et le Gardon dans le département du Gard à proximité de Nîmes et du Pont du Gard. Dans ces massifs, la disparition du pâturage ovin traditionnel a conduit à des fermetures de milieux : remplacement des pelouses à brachypode rameux par de la garrigue. La fréquentation touristique (randonnée, escalade) menace la survie de l'Aigle de Bonelli. En outre, la Centaurée en corymbe, endémique de La Clape, ne compte que six populations accrochées à quelques falaises et risque de disparaître si des réintroductions arti[...]

La Commission européenne (programme LIFE-Nature) a financé un programme quinquennal (1997-2002) sur la gestion intégrée des écosystèmes de la chênaie verte méditerranéenne. Ce programme s'applique à deux massifs calcaires : La Clape dans le département de l'Aude, près de Narbonne, et le Gardon dans le département du Gard à proximité de Nîmes et du Pont du Gard. Dans ces massifs, la disparition du pâturage ovin traditionnel a conduit à des fermetures de milieux : remplacement des pelouses à brachypode rameux par de la garrigue. La fréquentation touristique (randonnée, escalade) menace la survie de l'Aigle de Bonelli. En outre, la Centaurée en corymbe, endémique de La Clape, ne compte que six populations accrochées à quelques falaises et risque de disparaître si des réintroductions artificielles ne sont pas faites. Le programme a mis en évidence des modes de gestion permettant de sauvegarder ces espèces ou habitats : mise en tranquillité des aires des rapaces par détournement de sentiers ou de voies d'escalade ; ouverture artificielle des milieux par girobroyage ou brûlage dirigé pour restaurer les pelouses ; sylviculture du Chêne vert, du Pin d'Alep et de la ripisylve. En organisant une forte concertation entre les élus, les usagers des massifs et les scientifiques, ce programme LIFE a ouvert la voie aux documents d'objectif Natura 2000 qui devraient conduire à une gestion contractuelle permettant la sauvegarde des espèces et habitats menacés.
The European Commission's LIFE-nature programme has funded a five-year programme (1997-2002) on integrated management of the ecosystems of Mediterranean evergreen oak. The programme is being applied at two calcareous sites: La Clape close to Narbonne, and Le Gardon close to Nîmes and Pont du Gard. Due to the decline of traditional sheep grazing, the environment has tended to close in with the consequence that Brachypodium ramosum grassland has been replaced by garrigue. Tourist activities (hiking, climbing) are threatening the survival of the Bonelli Eagle. Furthermore, the Centaurea corymbosa, which is endemic to La Clape, now numbers just six populations attached to just a few cliffs, may disappear unless there is artificial reintroduction. The programme has identified management methods that protect these species or habitats. They consist in secluding the areas inhabited by the birds by deviating paths and climbing routes, artificially clearing the environment by mechanical means or controlled fire so as to restore the grasslands, together with evergreen oak-, Aleppo pine- and riverain-based silvicultural practices. By organising active consultations between elected officials, users of the forests and scientists, this LIFE programme has paved the way towards Natura 2000 objectives documents in anticipation of contract-based management aimed at safeguarding the threatened species and habitats.