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Le canyoning est une activité sportive de pleine nature répandue à travers le monde, que l’on pratique dans des zones spécifiques appelées canyons. En France, et plus particulièrement dans la région Languedoc Roussillon, il existe de nombreux sites fréquentés par les canyonistes. Les canyons abritent des écosystèmes aquatiques fragiles. Ces zones reculées sont le refuge d’espèces endémiques, sensibles aux variations de l’environnement. Par conséquent, une augmentation de la pratique du canyoning, comme cela a pu être observé dans les années 2000 dans les canyons de la Dourbie et du Bramabiau, dans le département du Gard en France, peut avoir des conséquences néfastes pour l’environnement aquatique. Les autorités locales sont alors dans l’obligation d’interdire la pratique du canyoning[...]

Le canyoning est une activité sportive de pleine nature répandue à travers le monde, que l’on pratique dans des zones spécifiques appelées canyons. En France, et plus particulièrement dans la région Languedoc Roussillon, il existe de nombreux sites fréquentés par les canyonistes. Les canyons abritent des écosystèmes aquatiques fragiles. Ces zones reculées sont le refuge d’espèces endémiques, sensibles aux variations de l’environnement. Par conséquent, une augmentation de la pratique du canyoning, comme cela a pu être observé dans les années 2000 dans les canyons de la Dourbie et du Bramabiau, dans le département du Gard en France, peut avoir des conséquences néfastes pour l’environnement aquatique. Les autorités locales sont alors dans l’obligation d’interdire la pratique du canyoning pour une période plus ou moins courte, voire définitivement. La raison invoquée est la protection des espèces sauvages et des paysages, mais repose également souvent sur des conflits d’usage autour des canyons.
Ainsi, afin de venir en aide à la prise de décisions par le préfet et les autorités locales, il est nécessaire d’identifier des indicateurs appropriés permettant de mesurer l’impact du canyoning. Cette synthèse, commanditée par la DREAL (Direction Régionale de l’Environnement, de l’Aménagement et du Logement) du Languedoc Roussillon, a pour but de déterminer les impacts du canyoning et inventorier les indicateurs à partir de la littérature existante. Les données sont collectées dans différentes études, nationales et internationales, dont certaines provenant d’Australie, ainsi qu’à partir de différents témoignages d’acteurs impliqués dans la pratique du canyoning. Les conclusions de cette synthèse contribueront à l’aide à la prise de décision des autorités, afin de réguler le canyoning tout en intégrant le volet environnement.