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La pollution par les produits phytosanitaires pose un problème transdisciplinaire à l'interface de l'agriculture et de la ressource en eau : bien qu'indispensable à l'agriculture moderne, les molécules phytosanitaires sont mesurées dans les eaux de surface à des niveaux de concentration qui occasionnent des problèmes de gestion des eaux destinées à la consommation et des écosystèmes aquatiques. Afin d'intégrer les réalités économiques, les comportements sociaux et les exigences agronomiques qui régissent le monde agricole, la dispersion des produits phytosanitaires dans l'environnement (dégradation, stockage, transfert), le développement d'actions correctives nécessite des méthodes de diagnostic, d'évaluation des risques incluant des variables pertinentes, facilement calculables et in[...]

La pollution par les produits phytosanitaires pose un problème transdisciplinaire à l'interface de l'agriculture et de la ressource en eau : bien qu'indispensable à l'agriculture moderne, les molécules phytosanitaires sont mesurées dans les eaux de surface à des niveaux de concentration qui occasionnent des problèmes de gestion des eaux destinées à la consommation et des écosystèmes aquatiques. Afin d'intégrer les réalités économiques, les comportements sociaux et les exigences agronomiques qui régissent le monde agricole, la dispersion des produits phytosanitaires dans l'environnement (dégradation, stockage, transfert), le développement d'actions correctives nécessite des méthodes de diagnostic, d'évaluation des risques incluant des variables pertinentes, facilement calculables et interprétables, des indicateurs. Le point de vue adopté est celui de l'hydrologie en milieu rural s'appuyant sur un protocole spatialisé de mesure de la qualité de l'eau. La variabilité observée est interprétée statistiquement par des indicateurs caractérisant l'organisation spatiale des bassins versants. Cette approche spatiale, contraignante car elle nécessite de disposer d'un jeu de données temporellement comparable, permet d'atteindre des résultats sur les facteurs de transfert dominants à fort potentiel de transposabilité. En complément des suivis temporels de bassins versants, elle offre un nouveau regard sur les processus et fournit des supports de négociation entre acteurs du monde agricole, experts scientifiques et gestionnaires de la ressource en eau. Une base de données spatiales (morphologie, pédologie, occupation du sol, hydrographie) a été mise en place. Sa gestion par Système d'Information Géographique a servi à caractériser l'espace agricole du bassin versant du Sousson (120 km2, Gers, France), préalablement replacé dans le contexte départemental. Après enquêtes, l'atrazine a été élue comme molécule la plus problématique. La mesure de la qualité de l'eau a été centrée sur les périodes d'épandage (5 sous-bassins indépendants et 5 points le long de la rivière suivis hebdomadairement de mai à juillet en 1997 et 1998) et sur quelques dates hivernales (20 à 34 sous-bassins indépendants et 5 à 9 points le long de la rivière suivis en décembre 1997, mars 1998 et avril 1999). Pour tous les prélèvements, concentrations déterminées par kits immunoenzymatiques et débits ont permis de calculer les flux instantanés en atrazine. La distinction des niveaux d'organisation depuis le bassin ressource jusqu'au petit bassin agricole permet de mieux gérer les problèmes de changement d'échelle en identifiant les différents enjeux en termes de gestion et les différents processus activés. La pression d'intrant sur un bassin versant, approchée par la surface en maïs sur le bassin est le facteur premier d'explication de la variabilité des flux d'atrazine observés. Les flux sont statistiquement bien représentés à l'exutoire des bassins de grande taille (supérieure à environ 20 km2) ; par contre la seule connaissance des intrants est insuffisante les bassins de surface comprise entre 0.3 et 8 km2. La taille du bassin apparaît donc limitante du domaine de pertinence du facteur "Pression d'Intrant". La notion de distance au réseau a donc été introduite et approchée par une schématisation de l'espace en couloirs de largeurs croissantes autour du réseau hydrographique. Pour les bassins au relief bien marqué et régissant la circulation des eaux de surface, une distance optimale comprise entre 50 et 100 m autour du réseau hydrographique IGN 1/25 000 est identifiée. Au contraire, pour les bassins plats, l'optimum statistique est obtenu en considérant la surface totale du bassin : la présence de fossés, servant à éviter la submersion des parcelles, induit des connexions hydrauliques entre chaque parcelle et l'exutoire du bassin. Le facteur "pente", traduit par un indice caractéristique du bassin, sert à établir une typologie entre bassins pentus et bassins plats et en fonction du type de bassin s'impose un réseau hydrographique de référence approprié. Deux systèmes de culture ont été distingués : maïs en monoculture qui ne subit pas de rotation durant quatre années successives et maïs en rotation dans le cas contraire. Le critère numérique construit, produit du pourcentage de surface en maïs sur le bassin et du pourcentage de maïs qui ne subit pas de rotation sur le bassin s'avère statistiquement pertinent pour les bassins plats, en périodes hivernales, lorsque le sol est nu et non travaillé. Le facteur de transfert, en partie traduit par le système de culture, serait donc l'état de surface des parcelles ayant reçu un traitement.