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La relative méconnaissance dont souffre l’histoire de l’enseignement agricole est surprenante au moins à deux titres dans un pays comme le nôtre, où l’histoire de l’enseignement a atteint un très haut niveau de développement et où l’agriculture et le monde agricole ont joué et continuent de jouer un rôle majeur dans la vie de la nation. L’enseignement de l’agriculture est pourtant l’un des éléments indispensables à prendre en compte dans la compréhension de l’agriculture française et de son évolution. De plus, proposant un mode de formation qui s’écarte de la forme scolaire que le xixe siècle tend à imposer uniformément, l’enseignement agricole constitue au sein du système éducatif français une remarquable exception, en même temps qu’un irremplaçable laboratoire. La question de la fo[...]

La relative méconnaissance dont souffre l’histoire de l’enseignement agricole est surprenante au moins à deux titres dans un pays comme le nôtre, où l’histoire de l’enseignement a atteint un très haut niveau de développement et où l’agriculture et le monde agricole ont joué et continuent de jouer un rôle majeur dans la vie de la nation. L’enseignement de l’agriculture est pourtant l’un des éléments indispensables à prendre en compte dans la compréhension de l’agriculture française et de son évolution. De plus, proposant un mode de formation qui s’écarte de la forme scolaire que le xixe siècle tend à imposer uniformément, l’enseignement agricole constitue au sein du système éducatif français une remarquable exception, en même temps qu’un irremplaçable laboratoire. La question de la formation en agriculture synthétise des enjeux essentiels dans les domaines économique, social, politique, et se trouve liée à l’état de la science ainsi qu’à la vaste problématique de l’enseignement.

L’étude de l’école de Grignon, la plus ancienne des écoles d’agriculture encore existantes, permet d’aborder ces différentes questions, dans les limites chronologiques que dicte son évolution propre : du fait des difficultés rencontrées et des orientations prises, les cinquante années qui s’écoulent entre 1867 et 1918 constituent une période fondamentale de la vie de l’école, où Grignon n’a de cesse de développer le niveau de son enseignement et de parvenir ainsi à s’agréger au niveau supérieur de l’enseignement de l’agriculture. Or, paradoxalement, cette époque est demeurée jusqu’ici la moins connue de l’histoire de Grignon, la période de la fondation de l’établissement ayant fait l’objet de davantage de travaux, ainsi que, dans une moindre mesure, le xxe siècle.