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Les lianes constituent un groupe fonctionnel clé des forêts tropicales dont la dynamique reste mal connue en Afrique centrale. Cette étude documente pour la première fois les changements de structure, de composition floristique et fonctionnelle des communautés de lianes sur cinq ans dans une forêt dense du nord Congo. Elle repose sur deux inventaires réalisés en 2017 et 2022 sur 140 quadrats, complétés par des données de traits fonctionnels et d’imagerie drone. Contrairement à l’hypothèse d’augmentation formulée à partir du corpus néotropical dominant, nos résultats révèlent une diminution significative de l’abondance des lianes d’environ 8%, accompagnée d’un déplacement floristique et d’un léger glissement vers des stratégies plus conservatrices, tandis que la surface terrière reste [...]

Les lianes constituent un groupe fonctionnel clé des forêts tropicales dont la dynamique reste mal connue en Afrique centrale. Cette étude documente pour la première fois les changements de structure, de composition floristique et fonctionnelle des communautés de lianes sur cinq ans dans une forêt dense du nord Congo. Elle repose sur deux inventaires réalisés en 2017 et 2022 sur 140 quadrats, complétés par des données de traits fonctionnels et d’imagerie drone. Contrairement à l’hypothèse d’augmentation formulée à partir du corpus néotropical dominant, nos résultats révèlent une diminution significative de l’abondance des lianes d’environ 8%, accompagnée d’un déplacement floristique et d’un léger glissement vers des stratégies plus conservatrices, tandis que la surface terrière reste stable. Ce schéma est cohérent avec une dynamique de maturation forestière par fermeture progressive du couvert. À l’échelle locale, la hauteur de canopée et les perturbations constituent les principaux déterminants des changements observés, les zones perturbées favorisant l’abondance des lianes ainsi que les stratégies acquisitives et l’investissement dans la phase juvénile autoportante. Ces résultats, qui apportent également une validation empirique de l’approche de substitution espace-temps développée sur ce site, soulignent la nécessité de suivis long-terme couplant dynamique démographique individuelle et composition fonctionnelle des lianes pour démêler les mécanismes de ce déclin, pour anticiper les trajectoires à long terme de ces forêts sous changement global.

English:
Lianas constitute a key functional group in tropical forests, yet their dynamics remain poorlyunderstood in Central Africa. This study documents, for the first time, changes in the structure,floristic and functional compositions of liana communities over a five-year period in a dense forestin northern Congo. It is based on two censuses carried out in 2017 and 2022 across 140 plots, com-plemented by functional trait data and drone imagery. Unlike the hypothesis of an increase derivedfrom the dominant Neotropical literature, our results reveal a significant decrease in liana abundanceof approximately 8%, accompanied by a floristic shift and a slight shift towards more conservativestrategies, whereas the basel area remains stable. This pattern is consistent with forest maturationdynamics driven by progressive canopy closure. At the local scale, canopy height and disturbancesare the main determinants of the observed changes, with disturbed areas favouring liana abundanceas well as acquisitive strategies and investment in the self-supporting juvenile phase. These results,which also provide empirical validation of the space-time substitution approach developed at this site,highlight the need for long-term monitoring that combines individual demographic dynamics with thefunctional composition of lianas to unravel the mechanisms behind this decline, and to anticipate thelong-term trajectories of these forests under global change.