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Alors que les réseaux de distribution d’eau potable sont souvent définis par leur invisibilité, les gestionnaires de ces réseaux se posent de plus en plus la question de leur connaissance. Cette connaissance est d’autant plus critique que la gestion de ces infrastructures se tourne ces dernières décennies vers le recours à des traitements de données qui en produisent une certaine représentation et qui orientent des choix d’investissements. C’est le cas pour les réseaux de distribution d’eau potable, alors que les tensions sur la ressource alimentent les préoccupations sur l’état de canalisations qui fait fuiter une partie de cette eau. À partir d’une base documentaire sur la gestion patrimoniale ainsi qu’une enquête auprès de gestionnaires de réseaux d’eau potable travaillant à produi[...]

Alors que les réseaux de distribution d’eau potable sont souvent définis par leur invisibilité, les gestionnaires de ces réseaux se posent de plus en plus la question de leur connaissance. Cette connaissance est d’autant plus critique que la gestion de ces infrastructures se tourne ces dernières décennies vers le recours à des traitements de données qui en produisent une certaine représentation et qui orientent des choix d’investissements. C’est le cas pour les réseaux de distribution d’eau potable, alors que les tensions sur la ressource alimentent les préoccupations sur l’état de canalisations qui fait fuiter une partie de cette eau. À partir d’une base documentaire sur la gestion patrimoniale ainsi qu’une enquête auprès de gestionnaires de réseaux d’eau potable travaillant à produire des données et à les utiliser pour guider leurs décisions de renouvellements de réseau, j’interroge leur production et leur traitement de ces données. Je propose dans cet article de décaler le regard de leur recherche d’optimisation des décisions de renouvellement (le bon euro, au bon endroit, au bon moment) pour mieux souligner la diversité des problématiques d’exploitation ouverte par leur travail sur ces données.