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Les micropolluants présents tout au long du cycle de l’eau peuvent dans certains cas générer un risque écologique ou sanitaire. Actuellement, le suivi de ces micropolluants est essentiellement effectué par des techniques d’analyse chimique classiques, avec confrontation des résultats à des seuils par molécules individuelles. Cette méthode ne permet pas de connaître les effets biologiques des milliers de molécules potentiellement présentes dans un échantillon ainsi que la toxicité du mélange, l’« effet cocktail ». L’expression « bio-essais » regroupe de nombreux outils analytiques basés sur un modèle biologique. Les bio-essais in vitro présentent l’avantage d’être plus simples à mettre en œuvre, plus rapides, et sans préoccupation éthique, en comparaison d’essais in vivo. Avec ces outi[...]

Les micropolluants présents tout au long du cycle de l’eau peuvent dans certains cas générer un risque écologique ou sanitaire. Actuellement, le suivi de ces micropolluants est essentiellement effectué par des techniques d’analyse chimique classiques, avec confrontation des résultats à des seuils par molécules individuelles. Cette méthode ne permet pas de connaître les effets biologiques des milliers de molécules potentiellement présentes dans un échantillon ainsi que la toxicité du mélange, l’« effet cocktail ». L’expression « bio-essais » regroupe de nombreux outils analytiques basés sur un modèle biologique. Les bio-essais in vitro présentent l’avantage d’être plus simples à mettre en œuvre, plus rapides, et sans préoccupation éthique, en comparaison d’essais in vivo. Avec ces outils, il est possible d’investiguer de nombreuses voies de toxicité. Le projet de recherche multipartenaire présenté dans cet article visait à harmoniser l’usage des bio-essais sur l’ensemble du petit cycle de l’eau, et à démontrer leur intérêt pour garantir la sécurité sanitaire de l’eau, notamment dans le cadre du déploiement des Plans de gestion de la sécurité sanitaire de l’eau (PGSSE). Il a permis de proposer un protocole standard pour la mise en œuvre de bio-essais in vitro, pour l’interprétation de leurs résultats et leur intégration dans les PGSSE. Ce protocole a été appliqué à quatre sites de potabilisation gérés par Suez. Les résultats montrent une activité biologique significative dans l’eau brute des usines, éliminée en quasi-totalité par les filières de potabilisation. Après transport dans le réseau, l’eau au robinet du consommateur présente une légère augmentation de la réponse au stress oxydant, mais qui reste nettement en dessous des seuils sanitaires existants. Ces résultats offrent un éclairage nouveau sur les effets biologiques des mélanges de micropolluants, incitant à la maîtrise de la formation des sous-produits de désinfection dans le domaine de l’eau potable.