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L'habitation guyanaise sous l'ancien régime, étude de la culture matérielle. L'habitation est une exploitation coloniale, vouée a la production de denrées spéculatives comme le sucre, le cacao, le café, l'indigo ou le Roucou. C'est aussi un lieu social ou coexistent, sans transition temporelle, des cultures radicalement hétérogènes. En Guyane, au moins autant qu'ailleurs dans le nouveau monde, cette coexistence revêt la forme d'une crise permanente : amérindiens réquisitionnes, africains réduits à l'esclavage. Bien que maitres du jeu, les européens, arraches à leur province natale et prives de repères culturels, ont bien du mal à gérer leur aventure coloniale. Dans cette thèse, la période étudiée débute avec l'introduction des premiers esclaves, en 1652 et s’achève en 1794 avec la pre[...]

L'habitation guyanaise sous l'ancien régime, étude de la culture matérielle. L'habitation est une exploitation coloniale, vouée a la production de denrées spéculatives comme le sucre, le cacao, le café, l'indigo ou le Roucou. C'est aussi un lieu social ou coexistent, sans transition temporelle, des cultures radicalement hétérogènes. En Guyane, au moins autant qu'ailleurs dans le nouveau monde, cette coexistence revêt la forme d'une crise permanente : amérindiens réquisitionnes, africains réduits à l'esclavage. Bien que maitres du jeu, les européens, arraches à leur province natale et prives de repères culturels, ont bien du mal à gérer leur aventure coloniale. Dans cette thèse, la période étudiée débute avec l'introduction des premiers esclaves, en 1652 et s’achève en 1794 avec la première abolition. Elle correspond aux origines du processus colonial en Guyane. Cette étude montre comment s'organisait, parfois dans ses aspects les plus humbles, la vie matérielle sur les anciennes habitations. Les terroirs, les communications, les outils de production, l'architecture, la vie matérielle des esclaves, en constituent les principaux chapitres. Les contraintes du milieu sont analysées en détail. Les données scientifiques actuelles : botanique, pédologique, écologique, expliquent pourquoi la trompeuse fertilité des dols de la grande forêt amazonienne ne pouvait que compromettre la réussite des cultures spéculatives. Les résultats des recherches archéologiques, menées par l'auteur depuis plus de 10 ans sur une trentaine de sites et le dépouillement des sources écrites fournissent la matière principale de cette réflexion, complétée par de nombreuses données ethnographiques. Bien qu'historiquement et matériellement proche des sociétés traditionnelles, l'univers de l'habitation a cependant beaucoup perdu de sa lisibilité dans la Guyane contemporaine. Présentée ici comme une tentative de transposition d'un modelé occidental dans un milieu tropical, la culture matérielle de l'habitation guyanaise témoigne des difficultés, voire souvent des limites ou des impasses de la colonisation.