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Résumé de l'auteur : Les bandes refuges sont un élément clé de la préservation de l'habitat agricole du hamster d'Europe (Cricetus cricetus), un mammifère en danger critique d'extinction dans la plaine d'Alsace. En effet, ces mélanges de cultures sont mis en place dans certains espaces agricoles représentent une protection contre les prédateurs et une source d'alimentation pour cette espèce. Le cahier des charges qui encadre leur implantation dans certaines zones de compensation leur permet d'assurer ces fonctions, en intégrant les besoins du rongeur pendant sa période d'activité et l'évolution des parcelles agricoles environnantes. Ainsi, ces couverts sont implantés au printemps et sont présents pendant ces périodes où les cultures de la plaine d'Alsace sont insuffisantes pour consti[...]

Résumé de l'auteur : Les bandes refuges sont un élément clé de la préservation de l'habitat agricole du hamster d'Europe (Cricetus cricetus), un mammifère en danger critique d'extinction dans la plaine d'Alsace. En effet, ces mélanges de cultures sont mis en place dans certains espaces agricoles représentent une protection contre les prédateurs et une source d'alimentation pour cette espèce. Le cahier des charges qui encadre leur implantation dans certaines zones de compensation leur permet d'assurer ces fonctions, en intégrant les besoins du rongeur pendant sa période d'activité et l'évolution des parcelles agricoles environnantes. Ainsi, ces couverts sont implantés au printemps et sont présents pendant ces périodes où les cultures de la plaine d'Alsace sont insuffisantes pour constituer un habitat favorable à Cricetus cricetus.
Cependant, l'émergence de contraintes agronomiques a mis en évidence les limites de ce cahier des charges. La prolifération d'adventices d'été comme le chénopode blanc, en particulier, est difficile à réguler avec les modalités qui sont prévues dans ce cadre.
Aussi, une dérogation au cahier des charges a permis d'expérimenter en 2023-2024 de nouvelles modalités de gestion des bandes refuges. Un suivi de l'évolution de ces couverts sur le terrain a été réalisé de mai à septembre 2024, avec pour but de déterminer quels types de couverts permettraient de mieux réguler les adventices. Plusieurs critères ont aussi été identifiés pour évaluer ces couverts vis-à-vis de la conservation du hamster d'Europe.
Il ressort des données analysées que les couverts les plus efficaces pour réguler les adventices sont les couverts d'hiver et les luzernières. Les premiers sont implantés dans des conditions défavorables à la germination des adventices d'été, et les seconds mobilisent la nature compétitive de la luzerne quand elle est fauchée. La mise en place de ces deux types de couverts introduit donc un effet de rotation culturale, qui est un levier agronomique central dans la gestion des populations d'adventices.
Toutefois, du point de vue de la conservation du hamster d'Europe, ces couverts ne présentent pas certains des avantages des bandes refuges actuelles, notamment à cause de l'absence d'oléagineux, qui apportent des lipides importants pour l'hibernation de cette espèce.
Malgré tout, ces modalités sont dans l'ensemble favorables au hamster d'Europe, avec notamment une couverture du sol plus longue qui permet une protection efficace contre les prédateurs. Ces couverts ont aussi l'avantage d'être des sources d'alimentation riches en protéines, essentielles au succès reproducteur de ce rongeur. En effet, les couverts d'hiver présentent des graines de légumineuses dès le printemps et les luzernières sont des monocultures d'une plante du groupe des Fabaceae. L'intégration des couverts de ce type dans le cahier des charges reste donc cohérente avec les objectifs de conservation de l'habitat agricole de Cricetus cricetus.