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Parmi les nombreux services écosystémiques attribués aux prairies, celui de la préservation de la qualité de l’eau figure en bonne place, grâce entre autres à la permanence de la végétation prélevant des nutriments, à la rareté des traitements phytosanitaires, à la structuration du sol favorisant l’infiltration. Les territoires dominés par les prairies se sont avérés fournir des eaux de très bonne qualité, du moins tant que les pratiques d’utilisation de ces prairies permettent de recycler l’essentiel des minéraux mis en jeu, et que les infrastructures paysagères liées à l’élevage d’herbivores (par ex. les haies) sont présentes pour intercepter les flux de ruissellement.
Le présent article vise à synthétiser les principaux travaux traitant du rôle des prairies et de leurs sols sur la[...]

Parmi les nombreux services écosystémiques attribués aux prairies, celui de la préservation de la qualité de l’eau figure en bonne place, grâce entre autres à la permanence de la végétation prélevant des nutriments, à la rareté des traitements phytosanitaires, à la structuration du sol favorisant l’infiltration. Les territoires dominés par les prairies se sont avérés fournir des eaux de très bonne qualité, du moins tant que les pratiques d’utilisation de ces prairies permettent de recycler l’essentiel des minéraux mis en jeu, et que les infrastructures paysagères liées à l’élevage d’herbivores (par ex. les haies) sont présentes pour intercepter les flux de ruissellement.
Le présent article vise à synthétiser les principaux travaux traitant du rôle des prairies et de leurs sols sur la qualité de l’eau afin de recenser les conditions dans lesquelles bénéfices et risques s’expriment. Cela nous permet de rappeler les bonnes pratiques de gestion favorisant le maintien, voire la reconquête, d’une qualité de l’eau satisfaisante pour les milieux aquatiques et les besoins humains.