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La diversification des systèmes herbagers constitue un des principes clés de l'agroécologie, de l'agriculture biologique et des autres formes d'agriculture régénérative. A partir d’exemples pris en zones de plaine, de montagne ou méditerranéennes, nous montrons que la diversification des exploitations herbagères offre des leviers pour faire face aux aléas du marché, climatiques ou liés au collectif de travail. Cependant, la diversification n’est pas une stratégie « clé en main » et il est essentiel de tenir compte des conditions propres à chaque exploitation, pour que les processus écologiques que l’on cherche à optimiser fournissent les bénéfices escomptés. Faute de quoi, la diversification du système peut entraîner une perte d’efficience globale du fonctionnement de l’exploitation. [...]

La diversification des systèmes herbagers constitue un des principes clés de l'agroécologie, de l'agriculture biologique et des autres formes d'agriculture régénérative. A partir d’exemples pris en zones de plaine, de montagne ou méditerranéennes, nous montrons que la diversification des exploitations herbagères offre des leviers pour faire face aux aléas du marché, climatiques ou liés au collectif de travail. Cependant, la diversification n’est pas une stratégie « clé en main » et il est essentiel de tenir compte des conditions propres à chaque exploitation, pour que les processus écologiques que l’on cherche à optimiser fournissent les bénéfices escomptés. Faute de quoi, la diversification du système peut entraîner une perte d’efficience globale du fonctionnement de l’exploitation. Nous illustrons cette synthèse par des exemples de diversification à différents niveaux, depuis les pâturages et les ressources fourragères jusqu'à l'ensemble de l'activité de l'exploitation. Certains antagonismes qui se manifestent entre ces niveaux peuvent nuire à la biodiversité et aux services écosystémiques fournis par les prairies. Par exemple, lorsque la diversification des activités de l’exploitation dilue la main-d'œuvre agricole, une simplification du mode de conduite des prairies peut faire régresser des communautés végétales à haute valeur écologique. En revanche, une diversification raisonnée au cas par cas permet de tirer parti des ressources fourragères disponibles, d’opportunités locales pour commercialiser les produits, et de différentes aides publiques. La diversification préserve alors les services écosystémiques fournis par les prairies et améliore conjointement la résilience socio-économique des exploitations.