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Les vieilles forêts sont les milieux se rapprochant le plus des forêts primaires, disparues d’Europe de l’ouest. Leurs attributs (arbres âgés, bois mort, diversité de dendromicrohabitats, etc.) leur confèrent un fort potentiel d’accueil d’une biodiversité spécifique et menacée. Malgré leur intérêt écologique majeur, elles subissent diverses pressions et menaces, dont la majeure partie est d’origine anthropique. Leur disparition serait quasiment irréversible quant à leurs caractéristiques, aux espèces associées, et aux services écosystémiques rendus. Il est ainsi urgent de connaître ces milieux, aujourd’hui rares en France et notamment en Nouvelle-Aquitaine, afin de les préserver. Le stage s’insère dans le programme « Étude des vieilles forêts et catalogue des habitats forestiers de No[...]

Les vieilles forêts sont les milieux se rapprochant le plus des forêts primaires, disparues d’Europe de l’ouest. Leurs attributs (arbres âgés, bois mort, diversité de dendromicrohabitats, etc.) leur confèrent un fort potentiel d’accueil d’une biodiversité spécifique et menacée. Malgré leur intérêt écologique majeur, elles subissent diverses pressions et menaces, dont la majeure partie est d’origine anthropique. Leur disparition serait quasiment irréversible quant à leurs caractéristiques, aux espèces associées, et aux services écosystémiques rendus. Il est ainsi urgent de connaître ces milieux, aujourd’hui rares en France et notamment en Nouvelle-Aquitaine, afin de les préserver. Le stage s’insère dans le programme « Étude des vieilles forêts et catalogue des habitats forestiers de Nouvelle-Aquitaine » (2022-2025) du Conservatoire Botanique National Sud-Atlantique et a pour objectif de répondre à la question suivante : Comment identifier une vieille forêt en Nouvelle Aquitaine ? Les données récoltées par application d’un protocole de terrain constituent un début d’inventaire sur le territoire et contribuent à une cartographie à réaliser sur le long terme. L’analyse des données permet la calibration de seuils pour décrire les vieilles forêts du territoire. Pour définir une vieille forêt en Nouvelle-Aquitaine, les valeurs seuils ressortant des analyses sont les suivantes : au moins 8 très gros bois /ha et au moins 8 grosses pièces de bois mort/ha. La catégorie la plus mature est atteinte à partie de 15 très gros bois /ha et 15 grosses pièces de bois mort /ha. Ce travail pose les bases pour l’étude des vieilles forêts de Nouvelle-Aquitaine et donne une première image de leurs caractéristiques et surface. Le jeu de données présente en effet des secteurs matures réduits au sein des forêts anciennes prospectées, avec une surface moyenne de 2,9 ha pour les vieilles forêts inventoriées.
Old-growth forests are currently closest to the lost primary forests in Western Europe. Their attributes (old trees, dead wood, diversity of microhabitats, etc.) give them a high potential for hosting biodiversity, including specific and threatened species. Despite their major ecological value, old-growth forests suffer pressure and threats, mostly because of anthropogenic actions. Their loss would be irreversible in terms of tree features, associated species and ecosystem services. This natural environment is now rare in France including in the Nouvelle-Aquitaine region. Thus, it has become urgent to learn more about these forests in order to protect them. The internship happened within the framework of a study program called “Study of old-growth forests and forest habitats catalog in the Nouvelle-Aquitaine region”, led by the South-Atlantic National Botanical Conservatory and conducted from 2022 to 2025. The aim of the internship was to answer the following question: How to identify an old-growth forest in Nouvelle-Aquitaine? Data was collected following a field protocol. It built the beginning of an old-growth forests inventory throughout the region, which will be continued in the long term. Data analysis enabled the production of a typology of the visited forests, structured by thresholds of dendrometrical criteria. The main information of this typology is that old-growth forest in Nouvelle-Aquitaine require at least 8 large trees and 8 large deadwood pieces to be identified as such. The most mature category of the dataset presents at least 15 large trees and 15 large deadwood pieces. This work lays foundations for the study of old-growth forests in the region. It also gives a first image of their characteristics and surface. Among the ancient forests that have been visited, mature areas are quite small. The mean value of their area is only 2,9 hectares.