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Les prairie représentent 40% de la surface agricole utile et sont souvent associées à des systèmes de polyculture-élevage. Alors que leurs surfaces se réduisent, elles suscitent un regain motivé par des objectifs de réduction des coûts de production, d'occupation de l'espace, préservation des paysages ruraux, de conservation ou de restauration de la qualité de l'environnement.
Les prairies ont une végétation pluriannuelle et active tout au long de l'année. Elle contribue par leur fonctionnement et leur gestion à l'augmentation de la "fertilité naturelle" des sols et de leur protection par l'augmentation des teneurs en M.O., C et N.
Mais dans des systèmes de polyculture-élevage, les prairies temporaires sont régulièrement détruites et remise en culture. Lors de ce retournement, l'éc[...]

Les prairie représentent 40% de la surface agricole utile et sont souvent associées à des systèmes de polyculture-élevage. Alors que leurs surfaces se réduisent, elles suscitent un regain motivé par des objectifs de réduction des coûts de production, d'occupation de l'espace, préservation des paysages ruraux, de conservation ou de restauration de la qualité de l'environnement.
Les prairies ont une végétation pluriannuelle et active tout au long de l'année. Elle contribue par leur fonctionnement et leur gestion à l'augmentation de la "fertilité naturelle" des sols et de leur protection par l'augmentation des teneurs en M.O., C et N.
Mais dans des systèmes de polyculture-élevage, les prairies temporaires sont régulièrement détruites et remise en culture. Lors de ce retournement, l'écosystème prairial est fortement perturbé dans son activité et ses flux. L'azote et le carbone stocké dans le sol vont se minéraliser. Des études sur la minéralisation de l'azote suite à la destruction chimique de prairie ont montré qu'il se produisait une forte minéralisation de l'azote. Mais l'originalité de cette étude a consisté à étudier le couplage de la minéralisation de l'azote et du carbone.
Afin, d'établir, à l'état initial, une estimation de la biomasse incorporée au sol sous forme foliaire et racinaire, ainsi que des quantités de C et N correspondantes, a été effectuée avant le retournement de la prairie. Après le retournement, des prélèvements de sol ont été effectués pendant une période de 2 mois pour pouvoir suivre l'évolution des quantités de N minéral. Durant la même période, la croissance de la végétation des parcelles maintenues en prairie a été suivie ainsi que les prélèvements d'azote correspondants. Des enceintes permettant de mesurer le CO2 émis par le sol ont été placées sur une parcelle de prairie labourée ainsi que sur une parcelle de sol nu non travaillé, situé à proximité.
Le sol sous prairie présente de faibles quantités de N minéral évoluant peu dans le temps. Ces faibles quantités s'expliquent par l'absence d'incorporation de matière fraîche dans le sol, le prélèvement continu de l'azote minéral par la végétation et l'organisation par les micro-organismes.
Le sol de prairie retournée présente de fortes teneurs en N minéral, avec une minéralisation nette très importante et très rapide peu de temps après le labour. Ces fortes teneurs s'expliquent par l'incorporation de matière fraîche facilement minéralisable par les microorganismes et l'absence de prélèvement de N minéral par la végétation. Le dégagement de CO2 par les microorganismes est très important très peu de temps après le retournement. Il témoigne de l'activité intense des microorganismes et de leur minéralisation du C.
L'azote organique minéralisé par les microorganismes produit de l'azote sous forme minéral. Mais le processus inverse peut avoir lieu dans le sol, l'azote minéral peut être organisé par les microorganismes et donc retourner sous forme organique. Ce processus à double sens n'existe pas, à l'échelle de la prairie retournée, pour le carbone. Le carbone minéralisé par les microorganismes ne peut pas retourner sous forme organique. La dynamique du flux de C, renseigne donc sur l'activité des microorganismes et peut être comparée à de la minéralisation brute pour l'azote.