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A la fin du 19e siècle, la périphérie du Mont-Beuvray supporte la densité de population la plus importante qu'elle ait connue depuis 1980, grâce à un système agraire où les jachères sont cultivées et où les légumineuses fourragères sont présentes dans la rotation.
Une polyproduction orientée vers les besoins locaux associe la culture attelée lourde à un artisanat diversifié. L'organisation sociale de la production repose sur l'abondance des activités complémentaires de l'agriculture, seule condition de maintien des petites exploitations de moins de 5 ha.
Le développement des moyens de transport, la concurrence des régions céréalières et l'introduction de nouveaux moyens de production fournis par le secteur industriel après 1914, amorcent un processus de spécialisation de la région [...]

A la fin du 19e siècle, la périphérie du Mont-Beuvray supporte la densité de population la plus importante qu'elle ait connue depuis 1980, grâce à un système agraire où les jachères sont cultivées et où les légumineuses fourragères sont présentes dans la rotation.
Une polyproduction orientée vers les besoins locaux associe la culture attelée lourde à un artisanat diversifié. L'organisation sociale de la production repose sur l'abondance des activités complémentaires de l'agriculture, seule condition de maintien des petites exploitations de moins de 5 ha.
Le développement des moyens de transport, la concurrence des régions céréalières et l'introduction de nouveaux moyens de production fournis par le secteur industriel après 1914, amorcent un processus de spécialisation de la région en production de viande bovine et éliminent la main d'oeuvre excédentaire et les plus petits producteurs.
L'artisanat ne se reproduit plus et c'est le début d'un exode rural important : en 1950, la population et la densité de population ne sont plus que la moitié de ce qu'elles étaient au début du siècle.
La motorisation de la culture après 1950, ainsi que l'intégration plus poussée de l'agriculture de la région dans une division verticale et horizontale du travail, accélèrent l'ensemble de ces transformations.
La spécialisation devient effective alors que l'élimination des exploitations marginalisées et la concentration des terres se poursuivent, entraînant un exode rural massif, une progression des friches et la disparition de la plupart des activités artisanales et commerciales locales.
Le système de production dominant reste le bovin charolais maigre. La compétitivité des exploitations actuelles demeurant limitée par les conditions de milieu naturel, la tendance actuelle est à l'augmentation de la surface exploitée par travailleur jusqu'à 80 à 90 ha.
Si la politique agricole n'évolue pas dans le sens d'une volonté de maintenir une vie rurale, ce sont la moitié des exploitations de la région qui vont disparaître d'ici une quinzaine d'années. (résumé de l'auteur)