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La particularité de l'élevage caprin en Corse est qu'il est réalisé par des pâtres, historiquement non propriétaires du foncier, double transhumants et n'intervenant sur l'espace que par la simple cueillette de l'herbe par les animaux.
Cette étude basée sur des enquêtes, statistiques auprès des éleveurs et systématiques auprès du secteur aval (collecteurs, affineurs, grossistes...) se proposait de mieux connaître la structure de cette filière, qui reste en retrait par rapport à l'élevage ovin, n'ayant pas été stimulée et quelque peu structurée par la venue, à la fin du siècle dernier de fabricants comme ceux de Roquefort. En mettant en évidence les moyens de production, les pratiques techniques et les niveaux de valorisation des productions, nous voulions essayer de cerner les proces[...]

La particularité de l'élevage caprin en Corse est qu'il est réalisé par des pâtres, historiquement non propriétaires du foncier, double transhumants et n'intervenant sur l'espace que par la simple cueillette de l'herbe par les animaux.
Cette étude basée sur des enquêtes, statistiques auprès des éleveurs et systématiques auprès du secteur aval (collecteurs, affineurs, grossistes...) se proposait de mieux connaître la structure de cette filière, qui reste en retrait par rapport à l'élevage ovin, n'ayant pas été stimulée et quelque peu structurée par la venue, à la fin du siècle dernier de fabricants comme ceux de Roquefort. En mettant en évidence les moyens de production, les pratiques techniques et les niveaux de valorisation des productions, nous voulions essayer de cerner les processus de différenciation en cours de cet élevage.
Avec la disparition de l'agriculture en montagne, les bergers (c'est ainsi que l'on appelle également les chevriers) ont accédé à la propriété foncière mais de façon limitée (40% des éleveurs ne possèdent rien).
Le maintien d'une situation précaire vis-à-vis du foncier par des locations verbales à l'année n'a pas amené le berger à réaliser sa révolution fourragère, d'autant qu'avec l'émigration, la contrainte d'espace pour les bergers est allée en s'affaiblissant et le feu est apparu et apparaît toujours comme le moyen le plus simple et le moins coûteux pour lutter contre un maquis qui se referme.
D'autre part ce statut précaire vis-à-vis du foncier, n'a pas incité le berger à moderniser ses bâtiments (bergeries, fromageries...). La traite reste largement manuelle et l'hygiène de traite ainsi que les conditions de stockage et de transformation du lait sont médiocres. Les conditions de travail restent donc difficiles d'autant plus que face à une production laitière stagnante des animaux (due à l'absence de sélection et au monde de conduite extensif) les bergers ont cherché à suivre l'évolution générale des niveaux de vie par l'accroissement de leur cheptel. Ce surplus de travail a été compensé par la disparition progressive du gardiennage et de la transhumance. Mais la productivité du travail reste faible. Celle-ci, ainsi que les conditions médiocres du travail explique la régression de l'élevage caprin sur l'île.
Depuis une dizaine d'années, des éleveurs ont procédé, avec des résultats économiques aujourd'hui satisfaisants à l'implantation de sélectionnées et au développement de la complémentation alimentaire des chèvres corses (qui reste cependant bien inférieure au niveau constaté sur le continent). Ils représentent une nouvelle tendance de l'élevage caprin qui, cependant, se dégage timidement.
De plus, la production globale ayant fortement diminué depuis la dernière guerre, les prix ont augmenté. D'un produit de consommation courante, le fromage corse de chèvres est en passe de devenir un produit de luxe. Les bergers s'occupent de plus en plus eux mêmes de l'affinage et de la commercialisation de leurs produits dans le but d'augmenter leurs marges. Globalement, l'offre est insuffisante, d'autant plus que bien que la production s'arrête en juillet, les touristes assurent un bon débouché. Le marché insulaire semble suffisant aux éleveurs de chèvres qui ne sont pas contraints d'élaborer une politique commerciale.
Aujourd'hui on peut distinguer deux grands groupes d'éleveurs de chèvres :
- les plus modernistes comprenant les éleveurs d'alpines, de croisées et certains bergers de chèvres corses. Ces éleveurs ont recours à la complémentation alimentaire, et entreprennent parfois quelques améliorations fourragères. On peut également inclure dans ce groupe, une bonne partie des livreurs de lait qui, ayant une main d'oeuvre réduite et ne pouvant donc se consacrer à la fabrication fromagère, développent assez fortement la complémentation alimentaire.
- un second groupe est composé d'éleveurs traditionnels qui complémentent très peu et sont en moyenne plus faiblement équipés. Certains ont des disponibilités importantes en main d'oeuvre ce qui leur permet de bien valoriser leur production mais avec une productivité du travail probablement faible. D'autre, manquant de main d'oeuvre, vendent leurs fromages en blanc à des affineurs à des prix bas. La reproduction de ces élevages semblent fortement hypothétique. (résumé de l'auteur)