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Cet article propose un regard historique synthétique sur la généalogie des pratiques de gaspillage en amont des débats des années 1970. Les restes sont devenus déchets lorsque les logiques de réutilisation ont disparu au profit du rejet, à mesure que le pouvoir d’achat des populations augmente et que les produits fabriqués deviennent composites, c’est-à-dire difficilement réutilisables pour d’autres emplois sans une complexe transformation. Alors que les objets étaient globalement fabriqués afin de répondre à des besoins précis et localisés, leur production industrielle pour un marché de plus en plus global n’a cessé d’accentuer le gaspillage, jusqu’à faire de ce dernier un élément fondamental des dynamiques du capitalisme. Il s’agit d’explorer quelques aspects de la question du recyc[...]

Cet article propose un regard historique synthétique sur la généalogie des pratiques de gaspillage en amont des débats des années 1970. Les restes sont devenus déchets lorsque les logiques de réutilisation ont disparu au profit du rejet, à mesure que le pouvoir d’achat des populations augmente et que les produits fabriqués deviennent composites, c’est-à-dire difficilement réutilisables pour d’autres emplois sans une complexe transformation. Alors que les objets étaient globalement fabriqués afin de répondre à des besoins précis et localisés, leur production industrielle pour un marché de plus en plus global n’a cessé d’accentuer le gaspillage, jusqu’à faire de ce dernier un élément fondamental des dynamiques du capitalisme. Il s’agit d’explorer quelques aspects de la question du recyclage telle qu’elle apparaît après la rupture métabolique du second XIXe siècle, lorsque l’essor urbain et de la consommation se conjuguent pour accroître les quantités de déchets et les pratiques de gaspillage.