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Deux grands modèles traditionnels d'exploitation du sol existent dans les îles d'Aoba et de Maewo :celui des tribus littorales basé sur la culture de l'igname, celui des terroirs « man bush » de l'intérieur montagneux, basé sur le taro. L'étude cherche à cerner la cohérence interne des systèmes agraires traditionnels et s'interroge sur leur type d'évolution. D'une façon générale, l'extension de l'agriculture de plantation provoque une rupture d'équilibre social et agraire d'autant plus accusée que les densités de population sont élevées au départ. Il en résulte une « désintensification » de l'agriculture vivrière traditionnelle et une véritable régression de la pratique agraire. En outre le passage d'une société de paysans à une société de planteurs, étroitement dépendante de l'économ[...]

Deux grands modèles traditionnels d'exploitation du sol existent dans les îles d'Aoba et de Maewo :celui des tribus littorales basé sur la culture de l'igname, celui des terroirs « man bush » de l'intérieur montagneux, basé sur le taro. L'étude cherche à cerner la cohérence interne des systèmes agraires traditionnels et s'interroge sur leur type d'évolution. D'une façon générale, l'extension de l'agriculture de plantation provoque une rupture d'équilibre social et agraire d'autant plus accusée que les densités de population sont élevées au départ. Il en résulte une « désintensification » de l'agriculture vivrière traditionnelle et une véritable régression de la pratique agraire. En outre le passage d'une société de paysans à une société de planteurs, étroitement dépendante de l'économie extérieure et des cours mondiaux du coprah, rend cette société de plus en plus vulnérable et provoque le surpeuplement relatif des régions les plus « évoluées ». Le renouveau des migrations vers les zones urbaines en est le plus souvent un effet direct. Les méthodes utilisées dans cette recherche (classification des systèmes agraires et de leurs formes d'évolution) s'inspirent du modèle de classification établi par H. C. Brookfield, qui permet une « mesure» de l'efficacité des systèmes agraires et de leur degré d'intensivité {Melanesia: a geographical interpretation of an island world, Methuen, London, 1970).