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Dans les études hydrauliques réalisées sur des bassins versants torrentiels non jaugés, l'estimation du débit centennal est souvent effectuée en comparant les résultats de plusieurs modèles (statistiques, conceptuels,...). Cette approche est critiquable : elle sous-entend en effet que les incertitudes d'estimation sont principalement dues au choix du modèle et que la confrontation de plusieurs d'entre eux révèlera une " vérité ". Or, il convient de ne pas oublier que les données utilisées en montagne sont sujettes à des incertitudes liées principalement au faible nombre de mesures expérimentales. L'objectif de cet article est donc de comparer plusieurs approches prenant en compte l'imperfection des paramètres, de manière à fournir un intervalle d'estimation et non pas une valeur uniqu[...]

Dans les études hydrauliques réalisées sur des bassins versants torrentiels non jaugés, l'estimation du débit centennal est souvent effectuée en comparant les résultats de plusieurs modèles (statistiques, conceptuels,...). Cette approche est critiquable : elle sous-entend en effet que les incertitudes d'estimation sont principalement dues au choix du modèle et que la confrontation de plusieurs d'entre eux révèlera une " vérité ". Or, il convient de ne pas oublier que les données utilisées en montagne sont sujettes à des incertitudes liées principalement au faible nombre de mesures expérimentales. L'objectif de cet article est donc de comparer plusieurs approches prenant en compte l'imperfection des paramètres, de manière à fournir un intervalle d'estimation et non pas une valeur unique. Les méthodes testées sont dites probabiliste, possibiliste et déterministe. Pour chacune d'entre elles, la première étape est le choix et la justification a priori d'un ou plusieurs modèles pour l'estimation du débit centennal. Ensuite, les imperfections des paramètres sont identifiées, représentées et propagées dans le(s) modèle(s). Les résultats sont alors donnés sous forme d'intervalles d'estimation auxquels peuvent être liés pour les deux premières méthodes des probabilités ou des possibilités. L'application sur un bassin versant test (torrent de l'Ormente, Savoie) révèle que l'approche probabiliste présente le meilleur compromis entre représentation des imperfections des paramètres, interprétation des résultats et caractère opérationnel. Au-delà de ce résultat, le travail mené constitue un changement de paradigme avec l'introduction d'une démarche de prise en compte des imperfections pour l'estimation des débits de crue encore peu courante en ingénierie.