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L’agriculture itinérante sur brûlis reste le mode d’occupation des terres dominant en zone intertropicale. Grâce
à son importante agrobiodiversité, cette agriculture garantit la subsistance des populations rurales dans les pays du Sud. Pourtant, elle reste peu étudiée dans certaines zones géographiques, et notamment au Vanuatu, archipel de la région Pacifique Sud. Ce travail propose d’étudier les systèmes agricoles itinérants à travers le prisme de leur agrobiodiversité. Pour cela, nous avons réalisé des inventaires dans 297 parcelles d’abattis-brûlis au sein de six villages et six îles au Vanuatu. Nos résultats font ressortir un haut niveau de diversité au niveau spécifique et variétal, à l’échelle des villages et des parcelles. A la diversité intra-parcelle s’ajoute une diversité i[...]

L’agriculture itinérante sur brûlis reste le mode d’occupation des terres dominant en zone intertropicale. Grâce
à son importante agrobiodiversité, cette agriculture garantit la subsistance des populations rurales dans les pays du Sud. Pourtant, elle reste peu étudiée dans certaines zones géographiques, et notamment au Vanuatu, archipel de la région Pacifique Sud. Ce travail propose d’étudier les systèmes agricoles itinérants à travers le prisme de leur agrobiodiversité. Pour cela, nous avons réalisé des inventaires dans 297 parcelles d’abattis-brûlis au sein de six villages et six îles au Vanuatu. Nos résultats font ressortir un haut niveau de diversité au niveau spécifique et variétal, à l’échelle des villages et des parcelles. A la diversité intra-parcelle s’ajoute une diversité inter-parcelles dont il a été possible de dresser une typologie en mettant en évidence sept types de parcelles. Chaque type possède ses spécificités structurales et fonctionnelles et sont la résultante d’une spécialisation des agriculteurs. Deux types de parcelles, celles de taro et d'igname sont entretenues pendant deux à cinq ans au cours d'un cycle cultural. Nous avons mis en évidence une décroissance de l'agrobiodiversité au cours de ce cycle, en particulier dans les parcelles d’igname. Enfin, les indices de biodiversité classiquement utilisés en écologie se sont avérés inadapté aux parcelles d’abattis-brûlis du Vanuatu qui présentent une importante diversité variétale. Ainsi, nous avons proposé un nouvel indice d’agrobiodiversité permettant de prendre en compte la diversité au niveau variétal. Cet indice pourrait constituer un outil méthodologique pertinent et efficace pour l’étude des systèmes d’agriculture itinérante de la zone tropicale humide.
Shifting cultivation is the dominant land-use system of the inter-tropical zone. Rural people of developing countries use the high agrobiodiversity of this system for their subsistence. However, shifting cultivation remains largely unstudied in some geographical areas and particularly in Vanuatu, an archipelago located in the South-Pacific. This report examines shifting cultivation in Vanuatu in relation to agrobiodiversity. There were a total of 297 swidden parcels surveyed across six villages and six islands in Vanuatu. The results showed a high species and variety richness in both villages and swiddens. An inter-swidden diversity is highlighted and a typology of seven types of swiddens is proposed. Each type has specific structural and functional features that are the result of the farmer specialization. In two of the types of swidden farmers practiced cultural succession and there was found to be a decrease of agrobiodiversity during this cultural cycle, especially for taro and yam swiddens. Finally it was found that classical biodiversity indices are not adapted to swidden agrobiodiversity in Vanuatu and thus a new index of agrobiodiversity that is sensitive to varietal richness is proposed. This new index could be used as a tool for further studies of shifting cultivation in the inter-tropical zone.