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L'objectif de ce travail est l'analyse des variations de la diversité biologique à l'échelle régionale à partir d'une liste d'occurences d'espèces. Le développement des bases de données à suscité un regain d'intérêt pour les collections des muséums et le recours aux listes d'occurences établies à partir de ces collections, de la littérature et des relevés de terrain est devenu de plus en plus fréquent en macro-écologie. Ces données permettent en effet d'accéder facilement à l'échelle régionale pour analyser la distribution spatiale de la diversité et appréhender les rôles respectifs des facteurs écologiques, historiques et évolutifs perceptibles à cette échelle. Les forêts sempervirentes des Ghâts occidentaux constistuent le cadre de cette étude. Formant un continuum forestier de 1500[...]

L'objectif de ce travail est l'analyse des variations de la diversité biologique à l'échelle régionale à partir d'une liste d'occurences d'espèces. Le développement des bases de données à suscité un regain d'intérêt pour les collections des muséums et le recours aux listes d'occurences établies à partir de ces collections, de la littérature et des relevés de terrain est devenu de plus en plus fréquent en macro-écologie. Ces données permettent en effet d'accéder facilement à l'échelle régionale pour analyser la distribution spatiale de la diversité et appréhender les rôles respectifs des facteurs écologiques, historiques et évolutifs perceptibles à cette échelle. Les forêts sempervirentes des Ghâts occidentaux constistuent le cadre de cette étude. Formant un continuum forestier de 1500 km le long de la côte ouest de la péninsule indienne, ces forêts sont soumises à de trés forts gradients climatiques. Une forte richesse spécifique et un taux d'endémisme élevé font de la flore arborescente des Ghâts un modèle très intéressant pour étudier l'action des facteurs environnementaux sur la répartition spatiale de la diversité et les processus de spéciation. J'ai utilisé deux bases de données, les relevés floristiques effectués par B.R. Ramesh et D. de Franceschi pour cartographier la végétation du sud des Ghâts, et la liste d’occurrences établie par B.R. Ramesh et J.P. Pascal à partir des herbiers, des flores et des relevés de l'institut français de Pondichéry pour établir l'atlas des 352 espèces arborescentes endémiques des Ghâts occidentaux. La liste d'occurences est une collection de 10000 observations indépendantes, chaque occurrence étant repérée individuellement par ses coordonnées en latitude et longitude. comme les méthodes qui analysent conjointement les aires de distribution des espèces, en particulier les méthodes d'ordination, imposent la définition d'unités spatiales élémentaires, leur application aux listes d’occurrences fait classiquement appel à la définition d'une grille de quadras. Mais ce procédé pose le problème de l'estimation de l'effort d'échantillonnage dans ces unités spatiales définies a posteriori. De plus, dans la base étudiée, chaque occurrence est associée à une altitude. Ainsi, une analyse des relations espèces-milieu, non pas à l'échelle des quadras, mais à l'échelle des occurrences, s'imposait. En collaboration avec D. Chessel, j'ai donc mis au point deux nouvelles méthodes d'ordination. La première, l'analyse non symétrique des correspondance (ANSC), est une méthode adaptée à l'analyse des écosystèmes riches en espèces rares, cas des forêts sempervirentes des Ghâts. La deuxième, l'analyse de corrélation canonique (AC) appliquée aux listes d’occurrences, permet d'analyser les profils écologiques et la répartition spatiale des espèces à l'échelle des occurrences. L'analyse des variations de la richesse spécifique et des aires des espèces le long des gradients climatiques m'a permis de mettre en évidence une diminution de la richesse en espèces endémiques avec l'altitude et la longueur de la saison sèche ainsi qu'une augmentation de l'amplitude altitudinale moyenne des espèces endémiques le long du gradient altitudinal, phénomène connu sous le nom de loi de Rapport. Les deux nouvelles méthodes d'ordination ont révélé l'importance des phénomènes de vicariances écologique et géographique. Finalement, l'ensemble des résultats obtenus m'a conduit à privilégier les facteurs historiques et évolutifs par rapport aux facteurs écologiques pour expliquer la distribution actuelle de la richesse et de l’endémisme dans les Ghâts occidentaux.