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Le genre Salix (saule) comprend plusieurs espèces qui montrent un grand potentiel comme source de biomasse dans des plantations à rotation courte (SRC; «short rotation coppice»). Les efforts visant à améliorer les saules à biomasse sont présentement limités par le peu d'information disponible sur la diversité génétique ainsi que les relations parmi et entre les espèces, entre les clones et entre les hybrides disponibles. Les hybridations surviennent régulièrement en nature et la parenté de nombreux clones est incertaine. Des marqueurs moléculaires ont été employés afin de déterminer la diversité génétique chez un ensemble de saules de référence qui sont maintenus au U.K. National Collection de même que chez 16 clones élites en cours d'évaluation en champs à plusieurs sites en Europe. [...]

Le genre Salix (saule) comprend plusieurs espèces qui montrent un grand potentiel comme source de biomasse dans des plantations à rotation courte (SRC; «short rotation coppice»). Les efforts visant à améliorer les saules à biomasse sont présentement limités par le peu d'information disponible sur la diversité génétique ainsi que les relations parmi et entre les espèces, entre les clones et entre les hybrides disponibles. Les hybridations surviennent régulièrement en nature et la parenté de nombreux clones est incertaine. Des marqueurs moléculaires ont été employés afin de déterminer la diversité génétique chez un ensemble de saules de référence qui sont maintenus au U.K. National Collection de même que chez 16 clones élites en cours d'évaluation en champs à plusieurs sites en Europe. Les deux systèmes de marqueurs, RAPD et AFLP, étaient aussi informatifs l'un que l'autre lors de l'étude des relations entre les clones faisant partie de l'ensemble de référence. Aucune différence n'a été observée lorsque des coefficients de similarité alternatifs ont été comparés ou lorsque l'analyse a été restreinte aux bandes polymorphes. Les données obtenues étaient en bon accord avec ce qui est connu de l'origine des différents clones et ont permis de repérer un cas de clones dupliqués. Les AFLP ont révélé davantage de diversité génétique et ont permis de distinguer des clones plus apparentés. Une différence au niveau des relations révélées a été observée avec une combinaison d'amorces AFLP. Les marqueurs RAPD étaient plus problématiques, à la fois en termes de reproductibilité et de lecture.Mots clés : Salix, saule, diversité, AFLP, RAPD, biomasse.