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Cette étude concerne essentiellement les sols ferrugineux et ferrallitiques, profonds et bien drainés, des régions intertropicales chaudes. Ces sols occupent des superfies importantes et représentent environ 70 % des terres cultivées. Pour ces sols, l'importance du rôle joué par la matière organique (MO) dans les propriétés physiques, chimiques et biologiques des horizons de surface a été maintes fois signalée dans la littérature. Elle est confirmée ici pour diverses situations très représentatives de ces sols à argile 1: 1 ; sols d'Afrique de l'Ouest, à kaolinite et aux horizons de surface à texture grossière, sols argileux à halloysite des Petites Antilles, d'origine volcanique et encore riches en minéraux primaires, sols argileux du Brésil, à oxyhydroxydes de fer et d'aluminium [...]

Cette étude concerne essentiellement les sols ferrugineux et ferrallitiques, profonds et bien drainés, des régions intertropicales chaudes. Ces sols occupent des superfies importantes et représentent environ 70 % des terres cultivées. Pour ces sols, l'importance du rôle joué par la matière organique (MO) dans les propriétés physiques, chimiques et biologiques des horizons de surface a été maintes fois signalée dans la littérature. Elle est confirmée ici pour diverses situations très représentatives de ces sols à argile 1: 1 ; sols d'Afrique de l'Ouest, à kaolinite et aux horizons de surface à texture grossière, sols argileux à halloysite des Petites Antilles, d'origine volcanique et encore riches en minéraux primaires, sols argileux du Brésil, à oxyhydroxydes de fer et d'aluminium et très pauvres en minéraux primaires. Toutefois, au-delà de ces approches globales et statistiques relativement classiques, on ne disposait, il y a encore une dizaine d'années,
que de peu de données sur la nature et la dynamique des différentes formes de MO du sol exerçant une fonction particulière vis-à-vis des grands cycles biogéochimiques. Ce problème est pourtant d'une importance majeure dans les recherches actuelles sur la "durabilité" des agricultures tropicales. Aussi, l'objectif principal de ce travail a-t-il été de chercher à identifier des compartiments organiques du soi qui soient nettement différenciés par leur nature et leur dynamique, et qui soient explicatifs par rapport à quelques fonctions biogéochimiques majeures exercées par le sol. (...) En conclusion, même si l'approche granulométrique pour caractériser des "compartiments organiques fonctionnels" dans les sols tropicaux à argile 1:1 montre un certain nombre de limites, dues, en particulier, à l'existence d'un continuum des propriétés et des fonctions quand en passe des fractions grossières aux fractions les plus fines du sol, cette approche apparaît toutefois
prometteuse pour aborder de nombreuses thématiques de recherche dans les domaines de l'agronomie et de l'environnement (Résumé scannérisé)