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La diapause prolongée, période de diapause se prolongeant sur plusieurs années, apparaît comme une adaptation à l'incertitude temporelle ou spatiale de l'habitat. En cela, elle joue un rôle essentiel quant à la survie des insectes qui s'attaquent aux structures reproductrices des conifères -les cônes-, dont la production est acyclique et imprévisible. Parmi ces insectes, le chalcidien séminiphage Megastigmus spermotrophus, strictement inféodé au sapin de Douglas Pseudotsuga menziesii, apparait comme le plus représentatif d'une spécialisation extrême, le cycle de développement de l'insecte se déroulant en parfaite synchronie avec la phénologie de la reproduction de l'hôte.L'origine de ce phénomène adaptatif a été clairement démontrer, son ampleur étant directement liée aux fluctuati[...]

La diapause prolongée, période de diapause se prolongeant sur plusieurs années, apparaît comme une adaptation à l'incertitude temporelle ou spatiale de l'habitat. En cela, elle joue un rôle essentiel quant à la survie des insectes qui s'attaquent aux structures reproductrices des conifères -les cônes-, dont la production est acyclique et imprévisible. Parmi ces insectes, le chalcidien séminiphage Megastigmus spermotrophus, strictement inféodé au sapin de Douglas Pseudotsuga menziesii, apparait comme le plus représentatif d'une spécialisation extrême, le cycle de développement de l'insecte se déroulant en parfaite synchronie avec la phénologie de la reproduction de l'hôte.L'origine de ce phénomène adaptatif a été clairement démontrer, son ampleur étant directement liée aux fluctuationsannuelles irrégulières d'abondance des cônes-hôtes. Cependant, les mécanismes permettant cet ajustement précis entre le cycle biologique de l'insecte et celui de la plante hôte sont encore, en majeure partie, inconnus. Le but de cette étude est donc d'apporter des éléments originaux concernant le déterminisme de la diapause prolongée. Une étude du polymorphisme enzymatique n'a pas révélé de variabilité évidente entre individus à développement immédiat et à diapause prolongée pour lesquels il n'existe pas de barrière reproductrice. En revanche, les espèces in féodées à différents hôtes sont bien différenciées : Abiétacées, Cupréssacées, Angiospermes. Les expériences de croisements entre différents types d'individus suggèrent un contrôle maternel de la diapause prolongée, les couples sortant de diapause prolongée ayant tendance à donner une descendance sans diapause émergeant l'année suivant la ponte, et inversement. La descendance d'une femelle vierge parthénogénétique comporte les deux catégories de descendants (avec et sans diapause), mais les proportions varient en fonction du type parental, de l'année et de l'arbre. L'étude des facteurs environnementaux liés à l'arbre ai montré que le taux de, diapause prolongée ne varie pas significativement avec la disposition des graines dans le cône. Cependant, le nombre d'individus prolongeant leur diapause de plus d'un an apparaît significativement plus important pour les larves ayant infesté des graines non fécondées que pour les larves issues de cônes pollinisés. Des traitements fructifères hormonaux entraînent une diminution du taux de diapause prolongée des larves en développement sur les arbres traités lorsque ces substances induisent de façon concomitante une augmentation de la fructification, L'étude des effets d'un précurseur de l'hormone juvénile, le farnésol, a montré que les larves en diapause prolongée semblent insensibles à cette substance.(...) . Les expériences suggèrent que les larves perçoivent le changement de longueur du jour au travers du tégument de la graine.