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Les effluents de stations d'épuration, même s'ils répondent aux normes de rejets, peuvent avoir un effet non négligeable sur le milieu récepteur. En effet, les exigences de la réglementation sont moindres au regard de l'azote, du phosphore et de la pollution bactériologique. Notamment, les petites stations d'épuration de moins de 2 000 EH n'ont actuellement aucune obligation sur ces paramètres. Les acteurs de l'eau ont dès les années 80 pris conscience des impacts des eaux épurées sur l'environnement. Les inquiétudes concernent surtout les paramètres non visés par la réglementation et les rejets d'algues en sortie de lagunes. Afin de mieux protéger les ressources en eau dans les zones sensibles, il devient nécessaire de dépasser les normes fixées et de mettre en oeuvre des traitements[...]

Les effluents de stations d'épuration, même s'ils répondent aux normes de rejets, peuvent avoir un effet non négligeable sur le milieu récepteur. En effet, les exigences de la réglementation sont moindres au regard de l'azote, du phosphore et de la pollution bactériologique. Notamment, les petites stations d'épuration de moins de 2 000 EH n'ont actuellement aucune obligation sur ces paramètres. Les acteurs de l'eau ont dès les années 80 pris conscience des impacts des eaux épurées sur l'environnement. Les inquiétudes concernent surtout les paramètres non visés par la réglementation et les rejets d'algues en sortie de lagunes. Afin de mieux protéger les ressources en eau dans les zones sensibles, il devient nécessaire de dépasser les normes fixées et de mettre en oeuvre des traitements complémentaires.
Les dispositifs implantés sont très divers : lagunage, filtre planté, traitement en zone humide, traitement d'épuration par le sol et réutilisation des effluents. Ce sont des solutions durables, rustiques, peu gourmandes en énergie et efficaces. Leur utilisation est variée et dépend des améliorations observées. Les lagunes et l'infiltration-percolation permettent le plus souvent une décontamination. Les zones humides visent à diminuer l'eutrophisation induite par les rejets. Les filtres plantés horizontaux peuvent servir de filtre pour les algues en sortie de lagunes. En France, si l'intérêt pour les traitements complémentaires a été réaffirmé, les études dans ce domaine restent très limitées. Les rendements réels et les méthodes de dimensionnements sont encore controversés.