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L’adoption, le 3 février 2009, au Parlement européen d’une résolution préconisant une politique communautaire de la wilderness a brutalement révélé aux forestiers une évolution culturelle et politique majeure : les pays d’Europe centrale et orientale ont déplacé le centre de gravité culturelle de l’Union européenne. La wilderness n’est pas un concept simple et univoque, même en anglais. La conférence sur la nature vierge et les grands habitats naturels, organisée à Prague, en mai 2009, conjointement par la présidence tchèque du Conseil de l’Union européenne et par la Commission européenne, se situe dans ce nouveau contexte et a permis de faire un point sur ce dossier. Le présent article, après être revenu sur les débats sur les définitions et implications de la wilderness, résume les [...]

L’adoption, le 3 février 2009, au Parlement européen d’une résolution préconisant une politique communautaire de la wilderness a brutalement révélé aux forestiers une évolution culturelle et politique majeure : les pays d’Europe centrale et orientale ont déplacé le centre de gravité culturelle de l’Union européenne. La wilderness n’est pas un concept simple et univoque, même en anglais. La conférence sur la nature vierge et les grands habitats naturels, organisée à Prague, en mai 2009, conjointement par la présidence tchèque du Conseil de l’Union européenne et par la Commission européenne, se situe dans ce nouveau contexte et a permis de faire un point sur ce dossier. Le présent article, après être revenu sur les débats sur les définitions et implications de la wilderness, résume les points forts de la conférence de Prague qui a choisi de mettre en valeur une approche utilitariste et anthropo-centrée de la wilderness. La résolution du Parlement européen 2009,
la création d’une association Wild Europe, avec la présence de la Commission européenne et du Conseil de l’Europe au comité directeur, la perspective des futures présidences du Conseil de l’Union européenne par des pays d’Europe orientale directement concernés par des surfaces importantes en wilderness soumises à forte pression par le développement économique, et plus encore la sensibilisation croissante des opinions publiques conduisent à penser que la place de la wilderness dans les politiques publiques, notamment la politique forestière, est et restera un sujet d’actualité.
The adoption by the European Parliament on February 3, 2009, of a resolution recommending a community wilderness policy suddenly awoke foresters to the existence of a major cultural and political development: the countries of Eastern and Central Europe have displaced the European Union’s center of gravity. “Wilderness” is not a simple and straightforward concept, even in English. The conference on untouched nature and major natural habitats held in Prague in May 2009 jointly by the European Council’s Czech Presidency and by the European Commission was set in a new context and provided an opportunity to review this issue. This article begins by describing the discussions on definitions of wilderness and its implications and then goes on to summarize the strong points of the Prague conference that opted in favour of a utilitarian, anthropocentric approach to wilderness. The European Parliament’s 2009 resolution, the establishment of the Wild Europe association
with the European Commission and the Council of Europe sitting on its steering committee, the prospect of future European Union Presidencies under Eastern European countries directly concerned by large areas of wilderness undergoing pressure from economic development, and moreover, growing awareness among public opinion indicate that the place of wilderness in public policies, e.g. forest policy, is and will remain topical.