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Lors de leur croissance, les arbres accumulent dans leur tronc de fortes contraintes mécaniques qui peuvent être source de difficultés lors de leur exploitation: fentes à l'abattage, fentes ou déformations des planches au sciage. Ces contraintes ont pour origine l'effet du poids propre de l'arbre, et le développement de contraintes "actives" lors de la maturation du bois. Nous exposons ici le mécanisme d'accumulation de ces contraintes au cours de la croissance, qui explique les profils de contrainte particuliers observés dans les troncs. Une attention particulière est portée à expliquer le lien entre ces mécanismes et leurs fonctions biologiques. Les contraintes de croissance, si elles sont sources de problèmes pour le forestier ou le scieur, sont utiles aux arbres, en maximisant leu[...]

Lors de leur croissance, les arbres accumulent dans leur tronc de fortes contraintes mécaniques qui peuvent être source de difficultés lors de leur exploitation: fentes à l'abattage, fentes ou déformations des planches au sciage. Ces contraintes ont pour origine l'effet du poids propre de l'arbre, et le développement de contraintes "actives" lors de la maturation du bois. Nous exposons ici le mécanisme d'accumulation de ces contraintes au cours de la croissance, qui explique les profils de contrainte particuliers observés dans les troncs. Une attention particulière est portée à expliquer le lien entre ces mécanismes et leurs fonctions biologiques. Les contraintes de croissance, si elles sont sources de problèmes pour le forestier ou le scieur, sont utiles aux arbres, en maximisant leur résistance à la flexion, et en leur permettant de se réorienter et de contrôler leur forme. En conclusion, nous montrons en quoi une bonne connaissance des mécanismes en jeu et
de leur rôle pour l'arbre peut aiguiller la recherche de solutions concrètes visant à diminuer le niveau de contraintes de croissance des arbres en exploitation.