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Le système sol-plante atmosphère est un système biophysique de nature assez complexe dans lequel la plante joue un rôle lié essentiellement aux conditions environnementales. Le climat détermine le niveau de la demande atmosphèrique et le sol conditionne le disponibilité des réserves en eau pour la plante. Afin de mieux gérer l'agriculture irriguée il est nécessaire connaître les relations entre les besoins en eau des cultures et les rendements qu'on peut atteindre suivant la disponibilité de la ressource. Face au nombre important de paramètres interdépendants dont il faut tenir compte : conditions climatiques, caractères physico-chimiques des sols, physiologie de la plante, photo et thermo-périodisme, périodes critiques et phases sensibles nous avons fait l'hypothèse que le principal [...]

Le système sol-plante atmosphère est un système biophysique de nature assez complexe dans lequel la plante joue un rôle lié essentiellement aux conditions environnementales. Le climat détermine le niveau de la demande atmosphèrique et le sol conditionne le disponibilité des réserves en eau pour la plante. Afin de mieux gérer l'agriculture irriguée il est nécessaire connaître les relations entre les besoins en eau des cultures et les rendements qu'on peut atteindre suivant la disponibilité de la ressource. Face au nombre important de paramètres interdépendants dont il faut tenir compte : conditions climatiques, caractères physico-chimiques des sols, physiologie de la plante, photo et thermo-périodisme, périodes critiques et phases sensibles nous avons fait l'hypothèse que le principal facteur influençant le rendement est la disponibilité de l'eau au niveau de la rhizosphère : une plante qui n'arrive pas à s'alimenter convenablement par suite d'un déficit
hydrique modifie son comportement physiologique. Ces modifications se répercutent par la suite sur le rendement.
Des expérimentations en champ ont été conduites pendant trois années consécutives (de 1990 à 1992) sur sorgho grain avec différentes stratégies d'irrigation, qui soumettent la culture à des gradients de stress hydrique contrôlés et en levant cette contrainte par des irrigations. C'est dans ce contexte, que nous avons cherché à quantifier d'abord sur le plan agronomique l'influence d'un déficit hydrique survenu à un moment du cycle de croissance de culture sur le rendement et les composantes du rendement. Les résultats ont montré qu'en cas de sécheresse le sorgho possède une grande capacité d'exploitation des réserves en eau du sol par son système rancinaire pouvant attendre jusqu'à 2 m de profondeur ce qui lui confère une grande capacité d'adaptation à la sécheresse. L'analyse de la sensibilité des différents composantes du rendement du déficit hydrique a montré que les différences de rendement sont expliquées par le nombre de grains par panicule quand le
déficit hydrique survient à la phase post anthèse. La deuxième partie de ce travail a porté sur l'élaboration d'une fonction de rendement multistade pour le sorgho-grain. Cette fonction de rendement tient compte de la sensibilité de chaque stade de croissance au stress hydrique.