En décembre 1849, la revue allemande Allgemeine Forst- and Jagdzeitung publiait un texte signé M. Faustmann et intitulé: "Calcul de la valeur que possèdent, du point de vue de l'économie forestière, les sols forestiers ainsi que les peuplements non encore exploitables". L'auteur y développait son sujet de façon tellement claire et complète qu'il est considéré aujourd'hui comme le texte fondateur de l'économie forestière, que sa lecture peut encore être conseillée aujourd'hui et que de nombreux écrits scientifiques continuent à citer cette référence. Bien que Faustmann n'ait finalement fait que reprendre des éléments plus ou moins disparates mais déjà existants, son apport peut être jugé déterminant par de multiples aspects : le recul avec lequel il aborde l'économie forestière ; la rupture qu'il consacre vis à vis de réticences comme celle portant sur l'utilisation des intérêts composés ; le traitement lié de deux problèmes qui, jusque là, étaient considérés séparément, à savoir celui de l'estimation de la valeur d'une forêt, d'une part, et celui de l'optimisation de la gestion forestière, d'autre part ; le caractère précurseur de l'approche vis-à-vis de la théorie du capital et de l'intérêt, qui ne sera finalement bien développée par les économistes généraux que plusieurs décennies plus tard ; le pouvoir de conviction, aussi, qui se manifeste notamment dans le souci de démontrer le même résultat de multiples manières et d'en vérifier la cohérence. La lecture et l'analyse de ce texte restent donc aujourd'hui fondamentales et c'est ce qui est proposé ici à partir de deux documents :